Het was niet zo’n snelle pot (10 minuten plus 2 seconde per zet erbij) en ik zat tegelijkertijd wat drinken te regelen voor mijn kinderen, dus daarom had ik niet zo in de gaten dat mijn tegenstander in de tussentijd ook nog wat tijd had gevonden om het chat-venster te gebruiken. Tot nu toe was het gebleven bij een hello and good luck op zet 1, dus zo’n chatter was het nou ook weer niet. Maar dat veranderde snel.

Het einde was een beetje onbedoeld van mijn kant. Mijn tegenstander verzocht om de partij af te breken (het venster gaat dan onder meer rood knipperen) en tegelijkertijd begon hij te emmeren in het chatvenster. Ik geef de conversatie maar weer inclusief al de kromme zinnen en typefouten, die nu eenmaal niet te vermijden zijn in dit soort chatsessies.

Dragonian:  mouse slip
Dragonian:  please abort
Applause from Dragonian
Dragonian:  please i had mose slip
Dragonian:  pleae
Dragonian:  well
Dragonian:  i slipped
Dragonian:  if u want to win on mouse slip
Dragonian:  u are no good at chess

Nu dacht ik dat zich er bij neerlegde en alsnog opgaf. Hij staat natuurlijk ook zonder die mouse slip compleet verloren. Er kwam ook een schermpje voor een revanche, die ik accepteerde,  en vervolgens een remise aanbod. Die klikte ik weg, maar blijkbaar accepteerde ik daarmee het abort verzoek (misschien een bugje in de software) en was de partij dus zonder resultaat gebleven. Intussen was de volgende partij tussen ons begonnen en kwam na zet 1 weer:

Dragonian:  good luck

Deze partij won ik vrij eenvoudig, maar het zat mijn tegenstander blijkbaar allemaal vrij hoog. Het ‘gesprek’ ging verder.

Dragonian:  no thanmks
Dragonian:  no good game
Dragonian:  no applause
Dragonian:  no chat
Dragonian:  no good luck
Dragonian:  absolutely no manners

Het begon me een beetje te irriteren en in plaats van hem te negeren, begon ik wat tegengas te geven.

pjve: I tend to concentrate on the chess
Dragonian:  after
Dragonian:  you cant say thanks
Dragonian:  good game
Dragonian:  wish me good luck
Dragonian:  offer a handshake
Dragonian:  if we were face to face
Dragonian:  you wouldn't offer gratitude
Dragonian:  for a game played
Dragonian:  by your opponent
Dragonian:  perhaps
Dragonian:  u like to play by yourself
Dragonian:  next time
Dragonian:  manners cost nothing
Dragonian:  have some respect
Dragonian:  or people will think u r rude
Dragonian:  r u rude
Dragonian:  ?
Dragonian:  so far i can't see evidence to the contrary

In mijn ogen was het nog steeds raar dat hij niet normaal op had gegeven in de eerste partij en vond dat hij mazzel had dat die zo raar was beëindigd.

pjve: pleas look at our first game
Dragonian:  please say thanks
pjve: there is no move which would have saved you insteds of the 'mouseslip'
Dragonian:  stop deflecting
Dragonian:  i'm talking about u not saying thanks
pjve: anyway that games seems not to have counted for rating
Dragonian:  i;m not wooried about the games
Dragonian:  just people with no manners upset me
pjve: asking to abort in a losing position is far more serious than ommitting
 a good luck at the start of a game, as far as I am concerned
Dragonian:  well dutch have no manners then, because that was honest mouselip

Op dit moment werd ik me bewust van het Britse vlaggetje naast zijn naam. Tot nu toe had ik de indruk met een of andere barbaar uit het voormalige Oostblok van doen te hebben (daar heb ik wel vaker scheldpartijen van ontvangen na partijen). Ik gaf ‘m daarom nog een kleine kans en besloot het met een beetje humor wat luchtiger te maken:

pjve: so if i call a mouse slip than I can save all my games ...
Dragonian:  i apologise if you think that is important
Dragonian:  but still i have not received a word of thanks
pjve: thanks for playing but no thanks for the complaints
Dragonian:  that is what i call bad taste
Dragonian:  thanks but no thanks
Dragonian:  is not thanks
Dragonian:  see u later
Dragonian:  all i ask is a good luck and a thanks
pjve: and that's English humor or what ;-)
Dragonian:  people should have those manners without prompting
Dragonian:  if not then it is rude
pjve: that's difficult if you use to play a lot of 1 mingames
Dragonian:  i wish u the best of luck in all your games in the fiture
pjve: tanks
pjve: thanks (keyboard slip)
Dragonian:  bye

Was het toch nog goedgekomen met deze vertegenwoordiger van het Perfide Albion?

Jan van de Westelaken in NY

Verscheidene clubleden hadden mij op het hart gedrukt bij mijn bezoek aan New York zeker even te gaan kijken bij Washington Square Park, de plek waar vanouds snelschakers en hustlers op hun klokken rammen en proberen onschuldige toeristen wat dollars uit de zak te kloppen.
En dus toog ik vanuit midtown Manhattan met de subway naar West 4th Street. Wat je daar, te midden van gekooide basketballers en meloenpartjes verkopende straatventers, onmiddellijk opvalt, is de compleet andere sfeer dan je elders in de stad aantreft.

Met ons hotel zo ongeveer midden op Times Square hadden we ons inmiddels ingesteld op de enorme hectiek van de Big Apple. Onafgebroken moet je je daar door immense mensenmassa’s wurmen om een paar blocks verder te komen. Met het clichébeeld blijkt niets mis te zijn: geen mens heeft tijd, iedereen is gehaast op weg van A naar B en wie vertwijfeld stil blijft staan wordt vrijwel onder de voet gelopen.

Schaken in Washington Square Park

Er schijnt zelfs iemand beboet te zijn omdat ie op Times Square weigerde door te lopen omdat hij even de tijd wilde nemen om om zich heen te kijken. The bloody nerve, dat kan natuurlijk niet. Tijd is geld.
Eten doe je snel en omdat je steevast porties op je bord krijgt waar je een heel weeshuis mee kunt voeden, wordt standaard de helft teruggegeven (ik heb maar niet om een `doggy bag’ gevraagd). Het was altijd weer een hele tour om in die jungle ongeschonden het hotel te bereiken.

Maar dan Washington Square Park. Een oase. In de wijk Greenwich Village – een van oudsher artistieke wijk, door New Yorkers `The Village’ genoemd – tref je inderdaad een dorpse, relaxte sfeer aan. Het tempo ligt er laag en de mensen zijn er wars van de stress en drukte die uptown de boventoon voert.
Het kleine park zit vol met dagjesmensen en studenten van NYU, er wordt verdienstelijk gemusiceerd door aanstormend talent en de eekhoorns huppelen er vrolijk in het rond.

Schaken in Washington Square Park

Het bekende fontein waar Bob Dylan nog ooit zijn eerste folksongs ten beste heeft gegeven, werd helaas net gerenoveerd en had meer weg van een bouwput. Het openbare toilet leek sterk op dat van de Romeinen: gezellig met z’n allen op de pot, zonder enige afscheiding. Je kunt er als hetero maar beter geen oogcontact maken als je niet wilt dat er voortdurend een of andere gast achter je aan blijft sjokken.
Mijn reisgezel werd door een bejaarde man met een stok het toilet uitgejaagd omdat hij zou hebben voorgedrongen bij het handen drogen. Assertief zijn ze zeker, die New Yorkers.

Mijn belangstelling ging natuurlijk uit naar de Snake Pit, dat kleine hoekje van het park waar een tiental tafeltjes staat met ingelegde schaakborden. Loom en verveeld zitten daar de merendeels zwarte schakers de hele dag achter hun schaakstukken om zich heen te kijken, in afwachting van stamgasten of van nietsvermoedende toeristen van wie ze een paar centen ($5 per partij) kunnen aftroggelen voor hun volgende maaltijd.

Schaken in Washington Square Park

In de loop der tijd hebben daar al veel bekende schakers hun eerste schreden gezet op het glibberige pad naar de top. Bobby Fischer speelde er als jochie in de jaren vijftig en in de jaren tachtig hing Dzindzichashvili er de hustler uit. Dzindzi figureert ook kort in de film Searching for Bobby Fischer uit 1993, waarin de schaakhoek van het park een prominente rol speelt.
De hustlers winnen vrijwel alles (vaak op tijd), maar letten er wel op dat hun tegenstanders de indruk hebben dat het maar weinig gescheeld had, zodat ze de stukken weer ras opzetten voor een volgend potje.
Met de vinger aan de mond om stilte vragen is gekkenwerk. Er wordt geschreeuwd en gevloekt dat het een aard heeft. Onze UVS-‘beesten’ – you know who you are – zouden zo kunnen aanschuiven. Maar of ze ook zouden winnen?
Wie een trip naar New York maakt, kan als schaker niet om Washington Square Park heen. Helaas staat het park op de nominatie voor verregaande renovatie en zullen de schakers meer moeten inschikken. Wie er snel bij is, kan de Pit nog aanschouwen in zijn originele glorie. Warm aanbevolen. Of ik nog gespeeld hebt? Wat denk je zelf?

Washington Square Park

En tot slot nog een paar links naar video’s op internet van het schaken in Washington Square Park:

Klik hier om de embedded video te bekijken.